Publicado em 1985, no periódico Wedge, com o subtítulo "Especulações sobre o sacrifício das viúvas", recebeu notória repercussão, principalmente após ter sido republicado, em 1998, na coletânea de artigos intitulada Marxism and the Interpretation of Culture, organizada por Cary Nelson e Larry Grossberg. Ao refletir sobre a história das mulheres indianas e da imolação das viúvas, Spivak aborda o lugar ocupado pelas mulheres no contexto pós-colonial. A autora relata a história de uma jovem indiana que não pode se autorrepresentar fora do contexto patriarcal e pós-colonial. Com esse exemplo, Spivak argumenta que o subalterno, nesse caso, a mulher, não pode falar e, quando tenta fazê-lo, não encontra meios para se fazer ouvir.
