Filha bastarda criada por uma mãe solteira e terrivelmente rígida, Violette Leduc é, ela mesma, a protagonista desta que é considerada a sua obra-prima. Aqui está uma mulher diante de si, que retoma sua história, do nascimento aos trinta anos, narrando com estilo incisivo e uma franqueza desconcertante os eventos de uma infância frágil, os embates com a aparência física nunca aceita, o desejo sexual por homens e mulheres, seus amores, rancores e suas idiossincrasias. Com A bastarda, a autora marca a descoberta de uma linguagem própria que a tornou escritora e personagem das mais fascinantes e singulares da literatura francesa.