O título deste livro foi inspirado em um samba de 1946, cuja letra, carregada de ironia, diz: "O samba agora vai/ Já tem passagem de avião/ O samba agora vai/ Se despedir do barracão/ Já não fala mais de pão com banana/ Só se passa pra Miami de Copacabana". Em O samba agora vai..., o livro - lançado em 1969 e agora revisto e atualizado -, Tinhorão redigiu uma verdadeira "história da música brasileira no exterior", do século XVIII ao XXI, mostrando a crescente descaracterização da nossa música popular no afã de ser aceita no estrangeiro, e contrapondo a ilusão dos artistas brasileiros de "vencer no exterior" às imposições da indústria cultural dos países mais desenvolvidos.