Harlem, Nova York, década de 1930. John Grimes acorda no dia do seu aniversário de catorze anos e ninguém ao redor parece se lembrar da data. Apesar do entorno apático e por vezes violento, o protagonista não abandona seu otimismo. É então que ele percebe que a fé pode dar um novo rumo para a sua vida e decide mergulhar em uma profunda jornada espiritual.
Proclamem nas montanhas é um romance de formação com caráter semiautobiográfico. A devoção, na trama, ganha uma dimensão múltipla: se por um lado reflete o desejo de autoconhecimento e de redenção individual, por outro funciona como um mecanismo capaz de organizar a sociedade norte-americana como um todo ― seus hábitos, anseios e temores ―, sobretudo quando se trata da experiência negra. A culpa e a noção de pecado, assim, se revelam chaves imprescindíveis para compreender os delicados vínculos que unem e distanciam os personagens.
Para a escritora Roxane Gay, que assina o posfácio da presente edição, o livro de estreia de James Baldwin é “um libelo contra a hipocrisia, o recurso de dois pesos e duas medidas, os falsos profetas e aqueles que usam a fé como arma, e não como escudo”.