Um clássico atemporal sobre as vicissitudes da vida publicado originalmente em 1937, Ratos e homens é um dos mais belos e aclamados textos do vencedor do Novel de Literatura John Steinbeck.
Eles são uma dupla improvável: George é “pequeno e rápido, de cara fechada, com olhos inquietos e traços marcados, fortes”; e Lennie é seu oposto, um sujeito enorme com a mente de uma criança. Entretanto, de certa maneira, eles construíram uma família, juntos, apesar da solidão e da alienação. Trabalhadores braçais dos campos poeirentos da Califórnia, eles se viram como podem, com uma mão na frente e outra atrás. Mas George e Lennie têm um plano: serem donos de uns alqueires de terra e de uma choupana que possam chamar de sua.
Ainda que a impotência da classe trabalhadora seja um tema recorrente na obra de John Steinbeck do fim da década de 1930, ele estreita o foco ao escrever Ratos e homens – cujo título toma emprestado de um verso do poema “To a Mouse”, de Robert Burns –, criando o retrato íntimo de dois homens que encaram um mundo marcado por tirania mesquinha, mal-entendidos, inveja e indiferença. Porém, ainda que o escopo seja reduzido, o tema é universal: uma amizade e sonhos compartilhados que dão sentido à existência individual.
Com uma perspectiva única sobre os revezes da vida, Ratos e homens alcançou o status de clássico atemporal graças ao sucesso do livro, de uma peça da Broadway e de três aclamadas adaptações cinematográficas.
